A história dos imigrantes no Brasil teve início com a chegada dos portugueses no ano de 1500, chegaram como colonizadores e administradores, fixando-se inicialmente em centros econômicos como Pernambuco e Bahia, teve como principal objetivo explorar as terras desconhecidas e, logo depois, iniciar o plantio de cana-de-açúcar.

Os africanos, que foram trazidos à força (cerca de 4 a 5 milhões de pessoas) entre os séculos XVI e XIX para o trabalho escravo em ciclos como o açúcar, a mineração e o café.

Já no começo da década de 1820, houve um registro de imigrações de diversos países , como foi o caso de suíços e alemães, o governo incentivou a vinda de europeus para colonizar o Sul e fundar núcleos agrícolas que permaneceram na cidade de Nova Friburgo (atual estado do Rio de Janeiro).

Temos também a imigração de italianos que representaram a maior onda (cerca de 42% a 43% dos imigrantes entre 1870 e 1930), ao chegarem ao Brasil, se instalaram predominantemente na cidade de São Paulo, visando preencher o comércio local e completar a mão de obra na indústria. Outro caminho seguido por eles foi pelo interior do estado, com o objetivo de trabalhar na lavoura de café, atividade essa que começou a ganhar força em meados do século XIX.

No caso dos japoneses, percebeu-se uma imigração significativa só no ano de 1908, com a chegada do navio Kasato Maru em Santos/SP, impulsionando a agricultura e fruticultura. Boa parte deles foram trabalhar nas lavouras de café no interior do estado de São Paulo, assim como fizeram os italianos.

Espanhóis e Alemães: Chegaram em grande número para trabalhar na agricultura e no setor urbano.

Árabes (sírios e libaneses): Chegaram na primeira metade do século XX, destacando-se fortemente no comércio.

Século XXI (Atualidade): O Brasil passou a receber novos perfis migratórios, com forte presença de venezuelanos (pela fronteira norte), haitianos e bolivianos, além de refugiados de diversas nacionalidades.